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“SUGAR HIGH”
Ron English solo show
From 20th February 2016 until 31st March 2016
Dal 20 Febbraio 2016 al 31 Marzo 2016
ENG/ITA
Dorothy Circus Gallery proudly presents the first exhibition of 2016: “Sugar High,” the solo show by the father of born-in-USA street art Ron English.
Following his interests in all things mass-produced, food, appliances, identities, mythologies and belief systems, the American artist comes back to Dorothy Circus Gallery in Rome for a project dedicated to the theme of food and health, which will be developed through an exhibition that will feature an extraordinary body of works. This amazing collection represents a unique occasion for the Italian public to admire the outstanding technical skills developed by Ron English in all of his oil on canvas paintings.
While introducing the anti-corporate mascot Mc Supersized, represented in a brand new series composed of 13 unique pieces featured in the show, Ron English aims at showing and discussing the “dark side of fast food.” These amazing artworks have been brought to Rome specifically as a dedication to the theme of food and health; they were created through silkscreen printing on canvas but were massively hand-painted by the artist with spray and acrylic, each one in a different way.
By showcasing this series together with his other unique artworks, the “celebrated prankster father of dollar-pop” investigates those corporate icons that own the power to shape people’s tastes and choices related to food and, consequently, to health.
This kind of critique was moved by the artist not only through his billboards, paintings, sculptures, and toys, but also through videos and movies. One of the most renowned examples is the documentary movie “Supersize Me” (2004), in which English analyzed ironically the increasing spread of obesity throughout US society. The issue of food education, however, is nowadays discussed not only in the United States, but also throughout Europe; but as corporate culture becomes global, so does Ron English’s counter-culture. The experience of food heavily relies on a pop art experience, born from the advertising and the bright and fun packaging of the products for sale. This means that a displacement occurs between how food is represented and what people are actually eating. As Ron English states, “Art can be the substance or the sugar coating”; while food industries exploit art to advertise unhealthy food, the American artist’s aim becomes creating a substantial art that can unveil the lies promulgated by this massive corporate culture, in order to stimulate an educative awakening in people worldwide.
“Uncle Scam’s Last Breakfast,” a brand new artwork by Ron English, stands out as the absolute masterpiece of “Sugar High.” This piece exemplifies at best the artist’s point of view on such themes: Christ is replaced by an obese Uncle Sam – ironically renamed “Scam” – whom, while representing the USA, demonstrates all the negative food habits born and grown in that country.
The apostles are displaced in favor of other corporate icons, always related to the food industry, which act like cartoonish clichés that are let loose from their bonds as trivialized tokens. The figure of Uncle Scam stands as a totem of unhealthy food habits, which are often sponsored by these international corporations that are responsible for the food market.
This character becomes a vehicle for the artist’s grotesque critique, which drives through all the pieces exhibited on the red walls of Dorothy Circus Gallery. This project aims indeed at shining a light on the way food is gaining more and more attention, in relation to people’s lifestyles. Food education can easily define the well-being of each country’s population, which has spread widely during the last decades; a prosperity that, once brought to an excess, may turn this well-being into strongly unhealthy habits. With this exhibition, Dorothy Circus Gallery entrusts these messages to Ron English’s works that, once brought before the eyes of the beholders, reveal multiple truth about the world and the life we live.
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La Dorothy Circus Gallery è orgogliosa di presentare la prima mostra del 2016: la personale dedicata al padre della street art “born-in-USA” Ron English.
Nell’inseguire il suo forte interesse per tutto ciò che è produzione di massa, alimentazione, dispositivi, identità, mitologie e credenze, l’artista americano fa ritorno a Roma, nella suggestiva sede della Dorothy Circus Gallery, per un progetto interamente dedicato al tema dell’alimentazione e della salute, che verrà sviluppato tramite l’esposizione di una straordinaria serie di opere. Questa eccezionale collezione rappresenta un’occasione unica per il pubblico italiano per ammirare le incredibili capacità tecniche sviluppate da Ron English nei suoi dipinti ad olio. Introducendo la mascotte anti-industriale “Mc Supersized”, rappresentata nella nuovissima serie composta da 13 opere uniche esposte in mostra, Ron English mira ad esporre e discutere il “lato oscuro del fast food”. Queste eccezionali opere, prodotte tramite serigrafia su tela con aggiunta, su ciascun lavoro, di spray e acrilico stesi a mano dall’artista, sono state portate a Roma proprio in occasione del tema della mostra, l’alimentazione e la salute. Nell’esibire questa serie assieme alle altre preziosissime opere d’arte, il “padre e celebre burlone del dollaro-pop” investiga quelle icone multinazionali che possiedono il potere di modellare i gusti e le scelte delle persone in relazione al cibo e, di conseguenza, alla salute. Queste critiche sono state esposte dall’artista non solo tramite l’utilizzo di manifesti, dipinti, sculture e toys, ma anche attraverso video e film. Uno degli esempi più conosciuti è il film documentario “Supersize Me”, del 2004, nel quale English analizza ironicamente il continuo incremento di casi di obesità nella società americana. La questione dell’educazione alimentare è infatti ampiamente discussa non solo negli Stati Uniti, ma anche in Europa. Tuttavia, così come la cultura aziendale diventa globale, così si espande il messaggio di opposizione promulgato da Ron English. L’esperienza che abbiamo del cibo, infatti, si affida ampiamente sul produrre un’esperienza artistica pop, nata dall’utilizzo di pubblicità e confezionamenti appariscenti e divertenti per ciascuno dei prodotti in vendita. Ciò significa che avviene uno sfasamento tra la rappresentazione visiva del cibo e ciò che di fatto mangiamo. Come Ron English stesso ammette, “l’arte può essere la sostanza o il rivestimento glassato”; mentre le industrie alimentari sfruttano l’arte per pubblicizzare pietanze nocive, l’obiettivo dell’artista americano è quello di creare un’arte sostanziale, capace di svelare le menzogne promulgate da questa cultura industriale massiva, in modo da stimolare un risveglio educativo nei popoli del mondo. “Uncle Scam’s Last Breakfast”, una nuovissima opera di Ron English, rappresenta il capolavoro assoluto di “Sugar High”. Questo quadro esemplifica al meglio il punto di vista dell’artista sui temi appena citati: Gesù Cristo è sostituito dall’obeso Zio Sam, ironicamente rinominato “Scam”, che, nel rappresentare gli Stati Uniti d’America, rivela tutte quelle abitudini alimentari negative nate e cresciute in quello stesso paese. Gli apostoli vengono rimpiazzati da ulteriori icone aziendali, sempre legate all’industria alimentare, i quali agiscono come stereotipi fumettistici che, liberati da ogni legame con il proprio contesto, diventano banali elementi simbolici. La figura dell’Uncle Scam si erige come un totem a capo di tutte quelle abitudini sbagliate e malsane che così frequentemente vengono sponsorizzate da quelle stesse multinazionali responsabili del mercato alimentare.
Uncle Scam diventa quindi un mezzo sfruttato dall’artista per esporre le sue critiche grottesche, presenti in ogni opera esposta sulle pareti di velluto rosso della Dorothy Circus Gallery. Questo progetto mira infatti a far luce sul modo in cui l’alimentazione sta acquistando, al giorno d’oggi, sempre più attenzione in relazione agli stili di vita delle persone. L’educazione alimentare può infatti descrivere il benessere delle popolazioni, che non a caso è incrementato ampiamente negli ultimi decenni. Questa prosperità, tuttavia, se portata all’eccesso, può facilmente trasformare questo benessere in abitudini alimentari fortemente sbagliate. Con questa mostra, la Dorothy Circus Gallery affida tali messaggi alle opere di Ron English che, una volta portate agli occhi dei visitatori, svelano molteplici verità sul mondo e sulla vita che viviamo.
